Rencontrez nos finalistes pour le Prix MusiCounts du professeur de l’année 2025 – ensuite : Robert Colbourne de St. John’s, Terre-Neuve.

Nous sommes ravis de souligner le 20e anniversaire du Prix MusiCounts du professeur de l’année, présenté par Anthem Entertainment, événement qui reconnaît et honore chaque année les professeurs de musique canadiens exceptionnels.

Écoutez les Prix JUNO 2025 le dimanche 30 mars, date où le gagnant sera annoncé, et suivez-nous sur notre site Web et sur nos plateformes de médias sociaux @MusiCounts.

À quoi le programme de musique offert à votre école ressemble-t-il? Quelles ont été les répercussions de la subvention de MusiCounts?

J’enseigne à l’école secondaire Holy Heart de St. John’s, à Terre-Neuve, et notre programme de musique scolaire se compose à la fois d’une chorale et d’un programme instrumental. Je dirige le programme de chorale et ma collègue, Mary Brennan, dirige le programme instrumental. Notre programme de chorale comprend deux chœurs (inclusifs, ouverts à tous, pour le crédit) : notre chœur de notes basses (sans audition) pour les personnes qui souhaitent chanter le répertoire de musique ténor et basse, et notre chœur d’aigus pour les personnes qui souhaitent chanter le répertoire soprano et alto. Nous avons également une autre chorale, qui est un ensemble avec audition SATB, appelée la chorale de chambre, qui se rencontre après l’école. Dans notre programme instrumental, nous avons une harmonie, un groupe de jazz et un orchestre à cordes. Nous offrons également des cours de musique de guitare, un cours de musique générale pour les étudiants qui aimeraient améliorer leurs compétences de performance, un cours de piano et deux des cours que j’enseigne sont la théorie de la musique AP et IB.

J'ai eu beaucoup de chance au début de ma carrière d'enseigner dans certaines petites communautés rurales de Terre-Neuve. Dans trois des écoles où j'ai enseigné, j'ai fait une demande de subvention Band Aid et j'ai réussi à obtenir trois subventions de 10 000 $ pour chacune des écoles. Dans l'une des écoles en particulier, lorsque je suis arrivé, il n'y avait pas de programme de musique de la 7e à la 12e année. Il y avait eu un programme de la maternelle à la 6e année dirigé par un enseignant généraliste, et non par un spécialiste en musique. Donc, lorsque j'ai été embauché, je devais venir enseigner la musique et l'introduire à l'école secondaire. Il n'y avait aucun instrument à l'école, nous n'avions rien. J'ai donc fait une demande de subvention et, heureusement, nous l'avons obtenue, ce qui m'a permis d'acheter des instruments pour une harmonie. Nous avons lancé une harmonie pour débutants pour les élèves de 4e, 5e et 6e année. Nous avons aussi acheté des accordéons et des guitares. Dans une petite communauté rurale, l'accordéon était un instrument qui se transmettait par tradition, de génération en génération. Nous avons créé un groupe folklorique appelé le Fatima Academy Accordion Group et, en quelques années, ce groupe a produit un CD professionnel et est passé à la radio locale. Il s’est également rendu aux Disney Magic Music Days à Orlando, en Floride, et s’est produit en direct sur scène.

Donc, toutes ces choses ne se seraient pas produites si nous n'avions pas eu le soutien de MusiCounts et de la subvention Band Aid pour pouvoir acheter ces instruments.

Je devrais également dire qu'une des personnes qui a appris à jouer de la guitare grâce à cette subvention de Band Aid a développé une véritable passion pour la musique qu'elle ignorait posséder. Elle a depuis été mise en nomination pour un prix JUNO. Il y a quelques années, cet homme a joué avec le groupe Rum Ragged et ils ont été mis en nomination pour l'album folk de l'année.

Wow, c'est vraiment génial. Qu’est-ce que cela vous fait d’être nommé pour le Prix MusiCounts du professeur de l’année 2025?

Être nommé pour le Prix MusiCounts du professeur de l’année est tout un honneur. Tout d'abord, l'honneur est venu de quelqu'un qui m'a proposé comme candidat et qui a pris le temps de le faire, car nommer une personne pour ce prix est un processus assez complexe. Mes anciens étudiants et collègues se sont réunis et ont préparé un dossier de mise en candidature. Lorsque j'ai appris la nouvelle, j'étais extrêmement enthousiaste. Je pense que cela signifie beaucoup pour moi, surtout venant de Terre-Neuve-et-Labrador, où nous avons une histoire musicale si riche et forte. Donc, le fait d'être nommé cette année me donne l'impression de partager ce prix non seulement avec mes propres élèves et mon école, mais aussi de souligner le fait que nous avons une programmation si merveilleuse qui est soutenue ici à Terre-Neuve et que les élèves peuvent recevoir une éducation musicale de la maternelle à la 12e année. J'ai donc l'impression que non seulement c'est un honneur pour moi, mais que c'est un honneur pour nous tous ici, en tant que communauté, de pouvoir souligner toutes les merveilleuses choses que tant d'excellents enseignants de musique font dans la province.

C'est tellement vrai, et encore une fois, félicitations. Est-ce qu’un professeur de musique ou un mentor vous a inspiré?

J'aime raconter cette histoire sur la façon dont j'ai été inspiré à me lancer dans la musique. Quand j'étais très jeune, au début des années 80, il y avait une émission de télévision canadienne appelée Size Small. Le personnage principal, Mme Helen, chantait et jouait de la musique avec toutes les marionnettes et les personnages de l'émission. Je me souviens qu'il y avait un disque qui dansait et chantait, et je me rappelle que, quand j'étais enfant, je trouvais ça un peu étrange. Je me souviens d'être allé voir ma mère et d'avoir dit : « Un jour, j'aimerais faire de la musique comme Mme Helen ». Elle a donc cherché des professeurs de musique dans notre région, m'a fait suivre quelques leçons de piano, puis, quelques années plus tard, des leçons de chant. Je raconte donc toujours cette histoire parce qu'aucun des membres de ma famille n'était musicien. Personne n'avait suivi de leçons de musique ou quoi que ce soit. J'ai été le premier dans ma famille et c'était tout simplement parce que je voulais être comme Mme Helen.

Mes plus grands mentors ont été mes professeurs privés. J'ai pris des leçons avec un homme du nom de M. Tony Stevenson, qui a eu un impact énorme sur ma vie musicale, tant au piano qu'en chant. Puis, lorsque j'ai poursuivi mes études universitaires, ma professeure de chant, la Dre Jane Leibel, qui m'a beaucoup soutenu, m'a énormément appris. La Dre Caroline Schiller, avec qui je travaille également. Le chef de chœur de l'université où j'ai fait mon baccalauréat, le Dr Doug Dunsmore, a été une grande source d'inspiration pour moi.

Mais je crois que ma plus grande source d'inspiration en tant qu'enseignant de musique a été ma professeure de musique à l'école, Mme Anne Whelan. Au début, elle était mon enseignante d'école primaire, puis, au fil des années, elle a changé de poste et est passée de l'école primaire à l'école secondaire. Je l'ai donc eue comme enseignante presque toute ma vie, de la 2e année jusqu'à la 12e année. Je me souviens de l'avoir regardée diriger nos chorales lorsque j'étais à l'école secondaire. Je rentrais à la maison et je m'exerçais devant le miroir en faisant semblant d'être elle qui dirigeait une chorale et appréciait vraiment tout ce qu'elle faisait. Elle était très proche de nous, elle se souciait profondément de tous ses élèves et elle consacrait beaucoup de temps supplémentaire. Elle était tellement musicale que cela m'a beaucoup inspiré. Plus tard, lorsque je suis devenu professeur de musique privé, je suis devenu le professeur de musique privé de sa fille, alors la boucle était bouclée. Maintenant, sa fille commence à enseigner la musique dans la province.

Wow, c'est une histoire vraiment géniale. C'est vraiment agréable d'apprendre que vous vouliez être professeur de musique dès le départ, à un très jeune âge. J'ai l'impression que c'est plutôt rare pour beaucoup de gens. La première carrière que les gens découvrent n’est pas ce qu’ils finissent par être, mais vous y êtes parvenu, ce qui est le rêve idéal.

Les gens qui me disent : « Je n’ai aucune idée de ce que je vais faire lorsque j’irai à l’université », cela [était] si bizarre pour moi. Ma femme était comme ça au début, mais pour moi, ce n’était que les étapes que je pouvais franchir pour passer à l’étape suivante pour faire ce travail. Ce n’est qu’une étape après l’autre pour que je puisse devenir ce que je suis aujourd’hui.

Exactement, et le fait que vous l’avez découvert par vous-même, cela signifie vraiment que ça devait arriver. La prochaine question est la suivante : qu’avez-vous hâte de faire aux Prix JUNO 2025 à Vancouver?

Je suis très heureux d’assister aux Prix JUNO! Tout d’abord, je suis très heureux de rencontrer les autres candidats parce que nous avons pu nous présenter par courriel, mais j’ai vraiment hâte de discuter avec eux, de parler un peu boutique, aussi, de partager les pratiques exemplaires pendant que nous sommes ensemble, mais aussi de profiter de chacun. Je veux dire, évidemment, nous avons des choses qui sont très communes, alors nous avons vraiment hâte de former de nouvelles amitiés.

Je suis très heureux d’aller à Vancouver, car à Terre-Neuve-et-Labrador, c’est l’hiver en mars. À la fin du mois de mars à Vancouver, je crois que le printemps commencera un peu plus, alors je suis à la recherche du beau temps.

Je suis également très heureux que Michael Bublé soit l’hôte des JUNOS cette année, et je vais faire de mon mieux pour obtenir une photo avec Michael Bublé pendant que je suis là. Ce sera mon objectif, car beaucoup de mes élèves font partie de ses plus grands admirateurs. Je leur ai donc dit que lorsque j’irai, je vais faire de mon mieux pour rencontrer Michael Bublé et prendre une photo afin que nous puissions la placer dans notre chorale à l’école.

*Entrevue condensée à des fins de lisibilité.